因为在第一次鸦片战争过后，清政府签订了一系列不平等条约，老百姓早就满肚子怨气，年轻的咸丰帝其实也是满肚子火，他既想违约，又不敢违约，简直是进退两难，而两广总督要负责五口通商事务，就要负责和各路洋人打交道，稍有不慎，就会引发战争，此乃第一难。
其次，两广之地是许多野心家觊觎的地方，经常发生农民起义，作为两广总督，叶名琛当真是既要操心内忧，又要操心外患，同时还要保证两广的财政收入，为水深火热中的清政府分忧，实在是太难了。
然而在叶名琛掌权期间，却能完美协调各z关系，一边他不断"平暴、剿匪"，维护两广地区的治安；另一边他不断使出"空城计"，让英国人摸不清他的底细，不敢轻易发起进攻，于是对方想要通过打交道的方式来和叶名琛谈话，他却软硬不吃，对方说啥都直接挡回去，甚至他还"精心研究"了《南京条约》里的条款漏洞，多次"怼"英法两国，让英法连连吃瘪。
然而英国人不是司马懿，"空城计"也不可能每一次都骗过他们，1856年，屡屡吃瘪的英国人怒火中烧，直接用炮轰开了广州城的大门，进去以后第一件事就是把这个"折磨人"的两广总督给抓了。当然了，叶名琛也不是傻子，他早就跑路了。
