汪乔年接到密诏后，立刻行动，他很容易就找到了张献忠的祖坟将其捣毁。但未寻得李自成的祖坟，汪乔年只好命李自成故乡米脂县县令边大绶去打探、掘毁。
边大绶奉命了命令，派人四处打探，也没有消息。后来找到了本县人李成，他曾为李自成的祖父办过丧葬之事。于是边大绶将他带来询问，李成和李自成是本家，佯装不知。边大绶对其用刑，李成实在熬不住，说出了李自成祖父李海、父李守忠的墓址。
其后，边大绶将这一情况汇报给了汪乔年，总督指示只要是掘了李自成祖坟，他将在皇帝面前为他请头功。边大绶心中狂喜，立即调集人手，做了掘坟的准备。崇祯十五年（1642年）正月初八日，边大绶亲率弓箭手三十人、乡夫六十人，冒着大雪从县城出发，向城西李自成祖坟处奔去。这里是一片大山，他们走了二百多里地来到了一个叫三峰子的地方。
