后来，杨复光又成了是平定黄巢起义的第一功臣。
唐末农民起义爆发后，他历任唐将曾元裕、宋威、王铎诸军监军。曾诱王仙芝降唐。黄巢入长安后，唐忠武节度使周岌投降，他劝周岌复归唐朝，并袭杀义军使者。后又并蔡州割据者秦宗权部分士兵，将其分为八都，并任天下兵马都监。黄巢大将朱温驻同州，他遣使招降，又引沙陀李克用军自大原进攻关中，迫使义军撤离长安，因功封为弘农郡公。中和三年六月，突然得病，死在河中。
杨复光有军事才能，有谋略，临危不惧，爱护士卒，亦不以权谋奸利，在军中威信很高。在镇压农民起义的过程中，他是立下了汗马功劳。对于腐朽的唐王朝，他也是忠心耿耿，鞠躬尽瘁，不愧为一大功臣。
但是他在朝中，也谋陷异己，招降朱温为唐朝的最后覆灭，埋下了伏笔。
为了朝廷，百姓，杨复光忠孝难以两全。正是战事吃紧之时，杨复光收到了其母病危的消息，他立马回家奔丧下葬其母亲。但自古忠孝两难全，按礼杨复光当为其母守孝三年。但天下大乱，前线不能离人，于是杨复光忍着悲恸，放弃了为母守孝，复上战场。
乱世之中，除了尔虞我诈，欺世盗名，也有像杨复光这样一心忠君爱国，可以说是宦官中的一股清流。
