明英宗的夺门之变
景泰七年（1456）冬，明代宗染病，连祭祀太庙都未能出席。帝王从人前"突然消失"，让众人猛然回忆起八年前的土木堡之变。当年也是这般，国家虽有帝王却不见帝王，群龙有"首"却又无"首"。于是一些不安分的，譬如石亨、徐有贞、杨善等，在景泰八年（1457）正月十七的晚上，趁着众人不备，带着家兵冲进被封锁了七年的南宫，将英宗抬回了他阔别已久的奉天殿。待次日朝臣们在大殿见到英宗而不是代宗，这场发生得莫名其妙又结束得莫名其妙的夺权政变就成了定局。
虽说这场被称作"夺门之变"，亦或"南宫复辟"的荒唐政变，直接的契机是代宗重病。但好歹也当了皇帝，若代宗真的如此不堪一击，那英宗也不会被关了七年。事实上，夺门之变的成功与权臣于谦树敌较多也有关系。
作为支持代宗的重臣，于谦在景泰年间以其忠义清正为大明百姓做了不少实事。而同石亨这类恃功骄横的朝臣，于谦和他们的相处并不和谐。石亨积极帮助英宗复辟，也多少存了扳倒政敌于谦的心思。众人密谋政变时，于谦没能得到"好心人"的提前知会。政变成功后，于谦凄凉地身死西市，也是可悲。
至于病入膏肓的代宗，英宗在复辟后倒也懒得再管。从正月十八到二月初一，大明都是两帝并立。二月初一，当初诏令朱祁珏继位的孙太后又颁布诏书，宣布朱祁珏重新做回亲王。二月十九，朱祁珏病故，英宗与代宗的夺位闹剧才真正收场。
