公元1644年，北京被闯王李自成攻陷，崇祯帝朱由检自杀而死。人们在他的遗体旁发现了一封遗书，上面写道：朕自登基十七年，逆贼直逼京师，虽朕薄德匪躬，上干天怒，致逆贼直逼京师，然皆诸臣之误朕也，朕死，无面目见祖宗于地下，自去冠冕，以发覆面，任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人"。这段话翻译过来就是说，"我登基十七年以来，虽然德行浅薄，办事不力，以致于上天发怒，导致反贼攻下了紫禁城，但这都是大臣们妨碍了我。我死以后，已经没有颜面再去见列祖列宗了，所以我摘掉了冕冠，又用头发遮住脸，任凭反贼宰割我的尸首，但不要伤害任何老百姓！"
在这封遗书中，朱朱由检将明朝灭亡的原因归结于上天降怒于明朝，这个理由是不充分的。无风不起浪，明朝的灭亡早在明朝建立之初就已经埋下了祸患。
北方的游牧民族频繁侵袭明朝边境，就是导致明朝灭亡的祸患之一。公元1381年，为了抵御北方游牧民族的侵袭，明朝开始着手修建山海关。在随后的岁月中，明朝曾多次遭遇了西蒙古的瓦剌、东蒙古的鞑靼的侵扰，尽管明朝多次用军事手段对付过这些游牧民族，但始终收效甚微。
明朝盛极而衰的一个重大标志，就是明英宗朱祁镇兵败瓦剌被俘的事件。在这场战役中，明英宗率领的20万明朝精锐部队被瓦剌重挫，再加之朱祁镇被俘，使得以瓦剌为代表的北方游牧民族加大了对明朝的侵扰力度。从此，明朝的国力日渐衰退。
除了北方边塞的祸患以外，另一个祸患就是天灾，也就是朱由检在遗书中所说的"上天降怒于我"。在登基之初，朱由检就遇上了多年一遇的旱情。据《汉南续郡志》记载："崇祯元年，全陕天赤如血。五年大饥，六年大水，七年秋蝗、大饥。八年九月西乡旱，略阳水涝，民舍全没。"
从这段话中，我们可以了解到，在朱由检刚刚登基时，陕西就已经处于水深火热之中。此时的陕西的某些地方已经连续遭遇了五年的饥荒，而又有一些地方连续遭遇了六年的洪水和七年的蝗灾，以致于百姓饥寒交迫，食不果腹，而遭遇洪水的地方又使无数百姓失去了自己的房子，最终只能流离失所。
