此时玄武门处已经立满了李世民的伏兵，李建成原本以为的心腹玄武门禁军统领常何是自己人，所以哪怕知道事态不对，但依旧胆敢进宫；可实际上常何是当初跟着李世民打天下之人，怎么可能不帮李世民反而帮李建成？因此此时宫中禁军已经尽数被李世民收买。
李世民率领长孙无忌、尉迟恭等数十人一同进宫，表面上是为了协同处理李建成的错乱之事，实际上却是要他命。等李建成、李元吉来到临湖殿附近后察觉不对劲，调转马头准备改日再来；李世民埋伏都设下了，怎么可能放过他们？于是也转头紧随其后。
李元吉发现挥之不去的李世民后，立刻拿出弓箭向后射击，但由于紧张，也由于是在马上射击，一连三箭都没有射中、这个时候李世民安排好的人已经尽数赶到，据《资治通鉴》记载："世民从而呼之，元吉张弓射世民，再三不彀，世民射建成，杀之。"
