然而，这不是历史事实。
《三国志》中记载，吕布一开始出身普通家庭，"本出自寒家，为人粗略，有武勇，善骑射"，只是以勇武被推荐当官的。"以骁武给并州。刺史丁原为骑都尉，屯河内，以布为主簿，大见亲待"。吕布在并州刺史丁原当主簿，一个文官，这说明吕布并非只会打打杀杀。吕布还能跟长官丁原关系处得不错，说明他待人接物、察言观色的情商也不低。
所以，吕布并非粗陋、没文化的武人。
汉灵帝死后，吕布随丁原到京都洛阳，参与了诛杀宦官的行动。当时，并州牧董卓率凉州兵进驻洛阳欲篡权，而丁原是其最忌怕的力量。董卓于是暗中派人以高官厚禄收买吕布，刺杀丁原。吕布立即"斩原首诣卓"，丁原所部被董卓吞并。吕布以老上司的性命，换来了骑都尉的官职，又拜董卓为义父。
董卓对他十分信任，很快将他提为中郎将，封为都亭侯。然而好景不长，董卓为人"性刚而褊，忿不思难"。一次，吕布不知怎么惹恼了董卓，董竟操起铁戟向吕布刺去，若不是吕布躲得快，差点死于非命。吕布由此对董怀恨在心。
