其次平定太平天国起义时，清朝是举全国之力剿灭叛军，而且太平军的战力相比清军更加不如，清军能打败太平军也在情理之中，然而在八国联军入侵中华期间，先是东南各省和列强签订了互保协议不参与这一战，被清政府寄予厚望的袁世凯新军也没有入京勤王，此外东北还有17万沙俄军士压境，面对此情此景清皇室选择了不战而逃，此战过后慈禧有句名言：宁与洋人，不与家奴！家奴自然指的是各大军阀，军心涣散之下，清朝根本没有一战之力。
最后是清朝的腐败问题，晚清时期制度腐朽，封建制度传承到清朝本就腐朽不堪，到了清朝晚期更是百官相护，贪污成性，朝堂上都是不干事的蛀虫，在这样的情况下，提高军费用心练兵简直就是天方夜谭，李鸿章作为晚清最有权势的官，他力主建成的舰队就连炮弹里都是沙子，李鸿章如此有权势都镇不住贪官，更不要说其他人了。一个国家已经从根子坏掉了，就算清政府能打赢几战，也不过是多活几日而已。
