从汉桓帝与五位宦官的"茅厕政变开始"，大汉王朝就陷入了外戚专权与宦官乱政的漩涡之中，风雨飘摇。
宦官集团的死敌就是士人集团，东汉名士始终在铲除宦官的大道上前仆后继。董卓行废立之事，几乎没有遭遇来自重臣的阻力，真正反对的就是卢植一人，有很大的可能性这是士大夫集团默许的。一定意义上，董卓这匹狼可以说是东汉的士大夫集团一手打造的。
中平六年(189年)九月一日，在崇德前殿，一场由董卓主导的废立仪式正在上演，太傅袁隗将刘辩扶下皇座，解除玉玺印绶转交给刘协，刘协正式登基，是为"献帝"。
此后，董卓从司空调任太尉、兼领前将军事务，持节、授予斧钺和虎贲卫士，封郿侯;升任相国，剑履上殿、入朝不趋、赞拜不名。位极人臣，翻云覆雨。
而封侯后董卓做的的第一件事，就是为曾经因"党锢之祸"蒙冤入狱的士人翻案。除了平反冤假错案，董卓还大力提拔士人集团，刺史、太守、尚书、司空，这些重要职位上遍布曾经郁郁不得志的士人，董卓自己的亲信反而只是安排在一些不显眼的位置。不夸张的说，没有董卓，这些清流名士永远也斗不过宦官集团。
