有了屯田，曹操很快便攒出上百万斛粮食，可以养一支精锐军队，能吸引更多的流民来屯田。也有其他军阀圈占土地和流民，但他们视流民为奴隶，肆意剥夺他们的收获，处置他们的生死，迫使他们不得不继续逃亡。只有曹操定下合理的规矩，并严格遵守，给流民一条活路。
官渡之战一年后，曹操因为夺取袁绍的地盘而实力膨胀，他更改了屯田政策，规定屯田户的每亩地只需上交四升谷，还有两匹绢、两斤丝绵，没有任何其他杂税、徭役和兵役，减轻了他们的负担。而且屯田户可以选择留下或离开，无需终身屯田。
▲曹操修的淮阳渠，经过历代改造，直到今天仍在发挥作用
赤壁之战后，曹操有十年时间没有大规模动兵，那他在干嘛？一直在修水利，完成了淮阳渠、白沟、平虏渠、泉州渠、新河和利漕渠等六条运河，还有更多的灌溉渠。整个中国北方形成了初具规模的运河网，既方便了交通，又使农田得到充分的灌溉。
