明末时期天下大乱民变四起，无法忍受明朝黑暗腐败统治的普通百姓们纷纷揭竿而起，为了能够在这个乱世中能够有一口饭吃，从而让自己生存下去。在这一群造反的平民百姓当中，有一个宁夏银川驿站的普通驿卒，他名叫李自成，他为什么会参与进来了革命事业呢？
本来李自成作为一个底层百姓生活就十分困苦，更何况政府还因为发不起工资裁减驿站的经费。驿卒们大都穷困潦倒，还要被当地一个姓艾的大地主土豪压迫，无奈之下为了躲避艾氏家族的压迫，李自成从此流浪天涯，参与了轰轰烈烈的革命事业，并且最后成为了一方霸主。
据《荒书》记载，李自成一家是陕西的一户贫苦农户，李自成小时候被送入过寺庙养育，被称之为"黄来僧"，而他的父母很早就去世了。长大后的李自成就去银川驿当了一个马夫，不仅薪俸很少，还要受到官府和土豪劣绅的压迫，因此走上了革命道路。
父亡，自成年长无依，为米脂县银川驿马夫。艾乡绅之门有石坊，艾送客忽见自成坦卧其上，怒之。他日又溺于艾乡绅门墙，擒入，箠楚乱下，系于庭柱。艾之季子出，手持饼啖。自成饥甚，向艾子乞余饼。季子骂曰：'我宁饲狗，岂以与汝？'投饼于地，脚踏而去，自成深恨。艾乡绅又送官责治，适自成骑死驿马二匹，追赔比较甚严;又骑死一匹。遂欲走亡，无可依者。
