满清后宫基本上都是来自满族八旗贵族的女子还有蒙古族的女子，一般来说出身高贵的人一旦被选中，就能被册封成为后宫之人。但是一些出身不好的人，要从宫女做起，或者是遇上好一点的主子，又或者机缘巧合的被皇帝看中，也还有希望成为妃嫔。
当在选择后宫时看重的首先是年龄、其次是血统、门第，但对于容貌几乎是没有要求，因此满清的后宫中有很多的丑女，那个时候照相机有没有美颜功能，化妆技术也不强大，于是乎很多的宫女都是丑的。
在努尔哈赤开始，清代很多的皇帝都积极地与蒙古族联姻，许许多多的蒙古公主都成为了后宫的妃嫔，这其中地位最为尊贵的激素是孝庄太后和顺治帝的两位皇后了。
