赵匡胤生逢乱世的五代十国，军阀林立，政权更迭频繁。军人家庭出生的赵匡胤，几经波折投奔了后汉的邺都留守郭威。公元951年，后汉皇帝刘承祐不想受制于手握重兵的大臣，预谋杀死郭威，郭威知道后领兵反叛，推翻后汉，即皇帝位，改国号周，就是历史上的"后周"。赵匡胤被任命为东西班行首，官虽不大，却终于入得了官场。
赵匡胤
公元954年，郭威驾崩，柴荣即皇帝位，任命赵匡胤统领禁军。一次北汉来犯，柴荣领兵御敌，正摆开阵势，将领樊爱能临阵而逃，军心大乱。赵匡胤见情况危急，率领自己的部下杀将上去，迎战敌军主力。后汉军战败溃退之际，赵匡胤乘胜追击，直追到敌军城门口，火烧城门。柴荣见赵匡胤左臂被流矢所伤，下令撤军。
此战之后，柴荣更加信任赵匡胤，赵匡胤伐淮南、克连珠寨、攻寿州、北伐契丹等，为柴荣打了很多胜仗。凭借赫赫战功，显德六年（959年），赵匡胤被任命为检校太傅、殿前都点检。而此时的柴荣已经卧床不起，重病缠身的他把重权交给了他所信任的赵匡胤，于同年驾崩，柴宗训继位。
