袁崇焕的伟绩之一，是在宁远城下炮轰努尔哈赤，使其身受重创而死。
但史料记载，努尔哈赤在宁远城下受了重伤后，缠绵病榻七个月，才于后金天命十一年八月崩殂。
现代史家对努尔哈赤的死因相当慎重，如翦伯赞在《中外历史年表》中就非常有保留的说"金帝亲攻宁远，袁崇焕力御退之……"，可见对于努尔哈赤是否直接死于"西洋巨炮"，翦伯赞先生是存疑的。
需要一提的是，努尔哈赤打仗十分勇猛，《满清兴亡史》中说："努尔哈赤既复仇，复率众侵邻近之哲陈部。时浑河方涨，不得进，乃联绳以渡，跨堞以战。身中五十创，不退，卒取之。又乘势收完颜部。于是满洲之五豪部皆亡。"可见他身先士卒，剽悍异常。
