然而不幸的是，这个时候的匈奴已经不给你时间去喘气了。冒顿单于与刘邦进行了一次领导人之间的直接会战，白登之围。汉军主力北上本来是为了平乱而已，结果两大帝国统治者却在平城白登山进行了一场正面战争。不幸的是，刘邦被围了七天，最后是以屈辱的条件求和。
白登之围给予了年轻的汉帝国的自尊心以沉重的创伤。这还只是军事上的耻辱，冒顿甚至还写国书给吕雉，说自己死了老婆，吕雉死了丈夫，不妨两人干脆结婚算了。这对于汉帝国来说简直是奇耻大辱。然而极度愤怒的汉王朝也只能委曲求全，因为匈奴太过强大，汉帝国只能近似卑躬屈膝的态度，然后还要求匈奴高抬贵手。
这两桩国耻足以说明在当时的东方，两大帝国并存的时候，匈奴是占尽上风，处于绝对优势的。然而最终存活下来的却是华夏子孙，而匈奴最终被驱逐，直至被历史遗忘。强大的匈奴缘何在占尽优势的情况下不能继续壮大，继续发展，进而成为一个延续千年的东方强国呢？
草原帝国只是一个野蛮的强盗
