唐太宗李世民有14个儿子，但这些龙子龙孙们运气不佳，有的早殇夭折，有的犯罪被贬黜，有的在激烈的皇太子储位斗争中落难，有的在武则天篡位期间遭到屠戮清洗，只有唐高宗李治支脉后裔继承皇位，其他幸存下来的寥寥无几。他的大儿子李承乾的人生最有代表性。
李承乾是李世民与长孙皇后所生的长子，公元619年（武德二年）生于长安承乾殿，李世民因殿为名，给他取名李承乾。公元620年（武德三年），还是个吃奶娃娃的李承乾被封为恒山王，公元626年（武德九年），李世民登基的第一年，就把李承乾立为皇太子，成为未来的唐朝储君。
贞观十七年，父子二人矛盾激化。眼看储君之位难保，李承乾狗急跳墙，勾结兵部尚书侯君集、左屯卫中郎将李安俨、洋州刺史赵节、驸马都尉杜荷等谋反，结果失败告终。李世民震怒不已，把李承乾废为庶人，发配荒凉遥远的黔州，一年之后李承乾死在那里。
