第一步："绍熙内禅"，韩侂胄通过宫廷政变获得拥立之功，成为新皇帝信任的臣子
韩侂胄是通过宫廷政变走上前台的，这也是一个北宋时期不可能出现的例外，他推翻的是宋光宗，宋光宗是宋孝宗的儿子，大概有些精神上疾病，而且和父亲宋孝宗的关系很紧张，登基后多年不去后宫探望禅位的宋孝宗，被文官集团视为不肖。另外最主要的是宋光宗惧内，他的老婆李氏又权力欲望很强，经常干涉政事，宋光宗的这些事让文官集团对宋光宗极度失望。
为了不让宋光宗的老婆有参与朝政的机会，韩侂胄联合以赵汝愚为首的群臣和后宫的吴太皇太后（宋高宗皇后，韩侂胄的姨母）废掉了宋光宗，拥立他的儿子宋宁宗继位。在这次被史书上称为"绍熙内禅"的宫廷政变中，宗室大臣赵汝愚是群臣的首脑，政变后因功成为宰相，韩侂胄起到的作用就是联络吴太皇太后，他不是士大夫，所以被文官们有意无意的排斥，虽然有拥立之功，但并没有获得他想得到的执掌朝堂的机会。
