中国历史上有不少名人都是"美食家"，比如苏东坡，比如张大千，比如鲁迅，再比如晚清名臣李鸿章。中国素有"民以食为天"的说法，不管多厉害的人也要靠吃饭生存，很多中华经典美食，就是在名人的推广下变得家喻户晓，备受追捧。
冯骥才写过一本非常经典的短篇小说集，叫《俗世奇人》，里面就有李鸿章去天津品尝杨家茶汤的故事。经过李鸿章的加持，杨家茶汤名震天津卫，人人追捧，可见那时候李鸿章的影响力。这种影响力也波及到了外洋，1896年李鸿章去美国时，民众对他的好奇心居高不下。
当他乘坐的"圣路易号"抵达纽约时，不少人放下手头的工作争相围观这位来自东方的"总理大臣"，还有报纸郑重其事地介绍了李鸿章的生平、地位，以及"统治人口数量"。在此之前李鸿章也曾经出使西欧各国，没激出多大水花，这次上岸后却不一样了。
