当时逃亡中的很多女人为了自身安全，不惜让怀中啼哭的婴儿窒息死亡，可林氏执意不肯，只身离开人群，逃入深山，等到倭寇散去，林氏已经九死一生，双腿溃烂不能行走，而叶向高也是奄奄一息，数十年后，叶向高登上了首辅之位，每当他回想起这段往事后，想起自己母亲，便会潸然泪下，当母亲去世后，他写下了一篇感人至深的墓志铭，而他自己，一直就用着"厕"这个小名来纪念自己的母亲。
都说大难不死，必有后福，这话放到叶向高身上可以说真准，万历十一年考中进士，授职庶吉士，提升为编修，调任南京国子监司业，后来一步一步做到了吏部右侍郎，可是却因为上书某事，得罪了当时的首辅沈一贯，结果八年没被晋升，不过命好就是没办法，后来沈一贯被罢免，他同王锡爵、于慎行、李廷机一起接受任命，万历三十五年，进入内阁，这时于慎行死了，王锡爵拒绝出来任职，再后来首辅朱赓也死了，次辅李廷机因为人言可畏，就干脆长期闭门不出，内阁就剩下叶向高一个还能干事，所以就成了唯一的首辅。
首辅听着不错，你得看你摊上的是什么样的皇上，万历我之前讲过，虽然不是昏君，但是您三十多年不上朝也受不了，朝廷那么多事就全压在老叶一个人身上了，那种压力可想而知，据说他曾经上了七十五道折子给万历，说实在扛不住了，需要多增加人手，结果没动静，万历财迷是出了名的，多派人不就要多花钱么，所以结果就是叶向高几乎事必躬亲，而且在万历的心中，张居正那样精明强干，励精图治的干臣多少给他带来过一些阴影，之前我也说过，万历有点儿逆反心理，你越说我就越不做，所以才会导致他提的建议却大多数不采纳。
太子停止讲经已经有好几个年头了，所以每天年春、秋两季，叶向高都要诚恳地提出请求，可万历就是不答应，后来太子的亲娘死了，请求发丧，万历也不答应，后来福王该回封国了，万历还是不答应，等到好不容易一切都准备就绪了，万历又蹦出一句，福王的领地没有四万顷，不能回去，叶向高又赶忙写折子反驳加劝谏，唉，首辅当到老叶这份上，心累啊。
