此后，司马师封侯，司马懿为丞相。在外人眼中，司马家族开始步入权力中心。无形之中，也给他人一个"讯息"，那就是：曹魏被取代，并非不可能了。
到了嘉平三年（公元251年），司空王凌打算拥立楚王曹彪为新君，但最终兵败。司马懿虽平定叛乱，可是，朝中反对司马氏的人不在少数。尤其在司马懿去世后，司马师掌权，没有什么政治功绩托底，更是需要战功来填补立威。
但巧合的是，这时孙权新丧，太子太傅诸葛恪也同样有成绩需要便开始重建东兴堤。此举被司马师解读为"吴军有侵犯边疆嫌疑"，他想乘东吴新旧权力交替内部不和之际伐吴。于是，派兵破坏堤坝，哪知，天降大雪，魏军未能察觉，被吴军偷袭成功，大败。
