乾隆年间，虽然表面看起来国力强盛，其实国内已经是危机重重，闭关锁国的政策也让国家一再落后于世界潮流，有些贫苦的农民已经开始起义了。乾隆之后的几位君主更是能力平平，继续陷大清于危险境地。但是这个时候，列强开始入侵中国了，这使得国内很多人认为列强的坚船利炮是最大的威胁，比如义和团运动，本来是反对清王朝的，后来被清王朝利用，将斗争的矛头指向了列强。
所以说，列强的入侵，给了满清苟延残喘的机会，甚至还抽时间搞起了洋务运动，出了一些诸多曾国藩、李鸿章等"中兴"名臣，延续了清王朝的国运。
另一方面，列强直接帮助了清王朝镇压起义军。清王朝是列强在中国最好的代理人，他们可以通过清王朝向人民征税，通过清政府维持秩序、自己可以安心掠夺资源，通过清政府向列强输出劳动力……对于这样的好奴才，列强怎么能够轻易让其倒台呢？
