宋朝，尤其在南宋的许多宰相同时又兼枢密使，即宋代最高军事长官，集军政大权于一身，以致权力完全不受制约，极端的权力自然会导致极端的腐败。
要想保住既得利益，要想呼风唤雨瞒天过海一手遮天，宰相当然得费尽心机使出浑身解数，只要有需要，什么尔虞我诈、欺上瞒下、结党营私、打击报复、栽赃构陷等一切阴谋手段都可以使出来，一代代大奸臣就是这么炼成的。
三、外患频仍，奸臣有了更大的表演舞台。
两宋采取的都是韬光养晦的基本国策。在外敌虎视眈眈的环境里，宋朝统治者不要说没有"明犯强汉者，虽远必诛"的霸气，就是对咄咄紧逼的入侵者奋起一击的勇气都没有，他们采取的唯一办法就是"议和"，即"通过和谈的方式来解决国际争端"。
