当时赵孝成王因为长平之战的失利正一脑门子官司呢，哪还顾得上搭理北边这群拿着弯刀、嗷嗷乱叫的少数民族。可是完全放任不管也不行，匈奴实在太讨厌，动不动就冲进边境线掠夺物资，边境地区老百姓纷纷逃亡，粮食生产趋于瘫痪，影响了整个国家的经济大环境。
赵孝成王虽说缺点一箩筐，什么耳根子软啦、不思进取啦、领导能力差啦，但总归能够看出李牧的才华，派他去镇守边关。李牧临走前，赵孝成王拍着他的肩膀说："小李啊，只要是能把那群披着羊皮的匈奴给哥战败，要啥你随便说。"
他给了李牧充分的自由权，规定李牧可以自行设置官吏，而且整个雁门郡的田赋税收也全部归他自己支配。
说实话这种规定在当时就是张空头支票，是个人都能看出来，雁门郡让匈奴给霍霍够呛，要人没人要钱没钱，到这种地方当统帅，简直一点前途都没有。
