三国时期，东吴政权坐拥江东六郡，与曹魏政权和蜀汉政权鼎足而立。同蜀汉政权一样，东吴政权也是外来政权，这两个政权的覆灭在一定程度上与没有处理好与土著士族的关系密不可分。不同于蜀汉政权以诸葛亮为首的荆州集团完全压制益州士族发展，孙吴政权在不同的发展时期，对早期跟随起家的淮泗集团与本地江东士族之间的权力配置有所侧重，但是随着三国鼎足之势已成，北伐难以突破，东吴政权内部的权力配置不能不朝着有利于江东士族的方向发展。作为淮泗集团背后靠山，孙权不愿看到江东士族过度坐大，便利用各种机会打压江东士族的崛起，发生在黄武三年的"暨艳案"就是其中一例。尽管孙权在位时尚能凭借权威把握好淮泗集团与江东士族之间的权力平衡，安抚江东士族的不满情绪，但是，随着孙亮、孙皓等君主即位，统治昏庸残暴，使得江东士族逐渐对孙吴政权失去了信心，东晋大军南下江东之际，江东士族并没有作坚决的抵抗，伴随"金陵王气黯然收，一片降幡出石头"，东吴政权黯然退场，而依附于东吴政权的淮泗集团和江东士族成了"亡国之余"，直到西晋灭亡，原东吴显贵士族都没能实现昔日辉煌。
公元220年，曹丕接受汉献帝禅让，建立曹魏政权，三国鼎足之势形成。由于北伐始终无法取得突破，为了确保江东之地的稳定，孙权长期重视对江东士族的任用，以顾雍为首的文臣，陆逊为首的武将大量进入东吴政权中高层。面对江东士族的势力迅猛发展大有赶超自家的老班底淮泗集团的现状，孙权对江东士族的猜忌之心日重，并相继采取了一系列的打击措施，"暨艳案"就是孙权出手的第一招。
"暨艳案"发生在黄武三年（公元224年），案件的主角是吴郡人暨艳和张温。张温是吴郡士族大姓，与吴郡顾氏关系密切。暨艳则出身一般，是由张温引荐入仕，先是担任选曹郎，后又担任选曹尚书，负责铨选、沙汰官吏的事宜。
