在我国历史上的战国时期，最具招牌性的武将非"战神"白起莫属，他一生指挥大小战斗70余次，从未落败过，纵观整个战国期间，各国共有200多万将士战死沙场，其中有一半是白起造成的，30余年间，他率领大秦虎狼之势大杀四方，为秦国的兼并事业立下了汗马功劳，然而这样的功臣，最终却被自己所效力的国君秦昭襄王赐死，难免让人唏嘘。据史书记载，白起死后，"秦人怜之，乡邑皆祭祀焉"，也就是说，他死得很冤枉，很多年来，关于他的死，人们一直认为他是因"功高震主"所致，然而细读很多史书不难发现，这也许并不是他冤死的主要原因，他的死也可以说是咎由自取，白起的一生始终与三个人有很大的关联，除了秦昭襄王外还有魏冉和范雎两个人，魏冉是秦昭襄王与白起共同的"贵人"，秦昭襄王嬴稷最后之所以能成为秦国的君主，魏冉是头号功臣。让我们先理一下当时的复杂关系：嬴稷的生母芈八子是秦惠文王的侍妾，魏冉(又名魏厓)是芈八子的同母异父弟弟，也就是赢稷的亲舅舅，这魏冉一向很有能力，在秦惠文王时期，他就已经在朝廷里任要职，公元前311年，秦惠文王驾崩，继位的秦武王是正牌王后惠文后的儿子，此时的赢稷还在燕国当人质，然而短短四年后，秦武王就因举鼎而死，年仅22岁，由于他没有留下后代，这就给他的弟弟们为了争夺秦王之位提供了很大的空间，最终，魏冉凭借其高超的政治手腕，一举将自己的外甥赢稷推上王位："武王薨，诸弟争立，唯魏冉力能立昭王"，因此，魏冉在拥立上立下首功。
赢稷上位的过程并不轻松、简单，首先因为他是庶出的公子，再加上芈八子、魏冉祖上都是楚国人，秦国王室及朝野上下自然不少人对此愤愤不平，没过多久，此前落败的公子嬴壮(秦昭襄王的异母兄长)就集结了众多公子及大臣们进行了大举反扑，结果被早有准备的魏冉悉数诛杀，随后凡是不服从秦昭襄王的其他王族成员也一律被魏冉以雷霆手段予以剿灭，这个时候的秦昭襄王只有18岁，还没有能力应付这些复杂的国内动乱，一切事宜都有魏冉及其母宣太后全权处置，因此秦国的大权最终落入了宣太后一族手中，其中精明能干、立下首功的魏冉责无旁贷的挑起了大梁，宣太后姐弟俩都非泛泛之辈，秦国在他们的带领下，在其后的30余年中，大杀四方，连续暴打各国，不断攻城略地，甚至还把他们的"母国"楚国打得只剩下半条命，连楚怀王也被掠至咸阳幽禁致死，也许他们是想以这种方式来向世人证明：英雄不看出处，自己虽有楚人血脉，但一样是秦国利益的维护者。
在这期间，魏冉亲自领兵出征，不仅为秦国立下了不世之功，更是发现和提拔了一位军事奇才--白起，那时，白起还只是一位名不经传的偏将，只是在公元前294年率军攻打韩国的新城，第二年，因功被升为左更（秦国二十级爵位中的第十二级），同年，韩、魏两国孤注一掷，组织了数十万大军联合攻秦，而当时秦国能集结起来的全部军队也只有联军的一半，面对巨大的压力，魏冉大胆起用白起为统帅，事实证明，他的眼光确实毒辣：在伊阙战场上，白起以少胜多，击败韩、魏联军，斩首24万人，创造了战争史上的新纪录，经此一战，白起很快就成了秦军将领中的头牌，此后，他四处为秦国攻城略地，堪称一具顶级的战争机器，极大加快了秦国的兼并进程，但是，同样是威望越来越高的魏冉，也成了秦昭襄王的头号心病，为维护王权，他打压了魏冉，启用白起，让他与魏冉共同参政，另外宣太后的另一位弟弟华阳君羋戎，秦昭襄王的亲弟弟高陵君、泾阳君也被委以重任，他们被并称为"五贵"，而幕后的"老大"仍然是宣太后，在宣太后掌权的这30多年当中，秦国的权柄其实是被家族共同瓜分了，尽管秦昭襄王已年纪渐长，甚至到了中年，但这几位却丝毫没有收敛和放权的意思，说秦昭襄王形同傀儡，其实也不为过。
