诸葛亮病逝于五丈原后，在不少人心中的三国故事其实已经结束了。但真实历史显然没这么简单，诸葛亮的北伐志向被其学生姜维所接受，并且在数年后随着蒋琬和费祎两人的相继去世而重新摆上桌面。唯一的区别只是此一时非彼一时，姜维本身的能力和他所面临的三国局势都不足以让他完成"匡扶汉室"这个史诗级的任务。尤其是此时姜维所面对的对手更是如此，虽然司马懿已经去世，但继承司马懿位置的司马师和司马昭也并非易与之辈，尤其是当他们手下拥有杰出的军事将领时，姜维所面临的局面则变得更加尴尬。在这些人中，除了历史爱好者熟悉的邓艾外，还有一个不得不提的名字--郭淮。
一，少年良将
郭淮字伯济，跟平民出身的邓艾不同，郭淮算得上真正的将门之子，其曾祖、祖父和父亲都是太原名门，长期担任中高级官员。因此尽管不是曹魏起家的嫡系，却也得到了重用，郭淮本人也在汉献帝建安的中后期被举荐为地方官，后来转往军队任职，正式踏上了军事将领之路。在这里需要多说一句的是，尽管士族在晋代和之后的南北朝开始逐渐衰落为依赖家族血统而不加以自身能力锻炼的废物。但至少在汉末和三国时代，士族对于魏、蜀、吴三个政权都有着非常重要的意义，且就重要在人才的输出上。尤其是在后三国时代，魏和吴的主要官员都有着士族的身份，也就是说我们换个角度来看，士族的堕落并不是一个直接的过程，而是逐渐发生的，从优秀到衰落再到退出历史舞台。至少可以说在魏晋时代的士族，依然是优秀人才的摇篮和培训基地。
