对于历代王朝来说，外戚干政一直是一个比较敏感的话题，外戚干政在一定程度下可能会架空皇权，导致朝廷里面结党营私的情况非常严重，甚至会导致一个朝代的灭亡。纵观中国历史中大多数朝代都会出现外戚干政夺权甚至夺位的现象。
外戚干政最早出现于西汉时期，吕皇后在刘邦去世掌控大权，让吕家人担任要职，几乎控制了刘家的半壁江山。西汉末年，王莽甚至通过外戚身份，进入朝廷权力机构，把握朝政。而到了东汉末年，外戚这个身份更是成为历代夺权者为自己更正名号的一个手段--就比如曹操当年在控制汉献帝以令天下的时候，为了让自己显得合法合规，也就将自己的女儿嫁给了汉献帝，毕竟做了汉献帝的老丈人，也算是为自己执掌皇权找了一个正儿八经的名号。
总之，在历史上外戚一直都在王朝的兴衰中扮演重要角色，不过出人意料的是，大明王朝享国祚276年，在历史上却没有出现外戚干政的现象。那么明朝的外戚都去了哪呢？为何如此没有存在感？
朱元璋虽是穷苦出身，但是他在游历天下之时听说了历朝历代外戚会对国家造成的后果，所以他就立下了一个要求，皇后必须从平民之中选拔。国丈国舅虽可以享受荣华富贵，接受爵位册封，但是手里不能够有任何的权力，只能够过享乐的日子。
