胡美一听就觉得是女人名，可是真人却不是女人，而是勇猛无敌的沙场大将。他是元末明初时期，能文能武的将才，名字也不叫胡美，而是叫作胡廷瑞。因为他投靠了朱元璋，为了避讳朱元璋的字号，才改名叫胡美的。
此人最早时期，并不是朱元璋的臣子，而是汉王陈友谅手下，一位得力的大将。在陈友谅手下时，他官至江西行省丞相，守卫龙兴重地，可谓是一品大员中的佼佼者。
朱元璋带兵攻打江州时，就派人招降胡美，并许诺事成后可为公侯。因为在那个时期，朱元璋的势力已经很大，再者朱元璋已经打到城下。胡美几经考虑，同时也为了保命，就同意了投降的事情，为了能多捞一点好处，胡美就派郑仁杰请降，同时向朱元璋说明，投降可以但不能解散自己的部队。
这个条件很让朱元璋为难，胡美是陈友谅的得力干将，手上又掌握了那么多兵马，如果是假投降改怎么办。刘基知道朱元璋的顾虑，就暗示朱元璋可以修书一封，解释为什么解散兵马的原因，并许诺只要肯头降，将来有王侯之位。3
