曹操大军到达邺城后，上筑土山，下挖地道，发动进攻。袁尚委任的武安县县令尹楷驻军毛城，以保护通向上党郡的粮道。同年四月，曹操留曹洪继续攻打邺城，亲自统军进攻尹楷，击败尹楷后回师。又去进攻镇守邯郸的袁尚部将沮鹄，攻陷邯郸。审配的部将冯礼作内应，打开城下小门，让曹操的三百多士兵进城，审配发现后，从城墙顶上用大石头砸门，将城门关闭，结果进城的曹操大军全部战死。虽然部下出现了众多叛徒，但是，审配冷静指挥，成功挫败了曹操大军的进攻。
不过，对于审配镇守的邺城，曹操显然不会轻易放弃。公元204年五月，曹操毁去土山、地道，开凿壕沟，包围邺城，围圈达四十里。在审配松懈的时候，曹操派人乘夜疏浚，一夜之间，挖成深二丈、宽二丈的深壕，把漳河引入壕沟，完全断绝了邺城内外的联系。自五月到八月，城内饿死的人超过一半。对于审配来说，此时所在的邺城，无疑是一座孤城了，根本指望不了袁尚等人的支援。
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