张琼，出生于五代末年的河北大名，他从小就力大过人，善于骑射。长大后的张琼开始从军，成为了赵匡胤手下的一名亲兵。因张琼为人勇敢，而且武功高强，所以赵匡胤无论去哪里打仗，都必定让张琼跟随。至此，张琼成为了赵匡胤手下最勇猛的大将！
公元957年，赵匡胤跟随周世宗柴荣亲政南唐，赵匡胤奉命攻打十八里滩砦，在战斗中，赵匡胤被敌军战舰包围，南唐一猛将在战鼓的激励下，手拿盾牌，直奔赵匡胤杀来。赵匡胤手下拼死也不能抵挡南唐猛将，就在赵匡胤生死垂危时刻，张琼一箭射死猛将，敌军见状纷纷溃逃，赵匡胤这才化险为夷。这也是张琼第一次救赵匡胤！
随后赵匡胤又奉命攻打淮南重镇寿春，由于赵匡胤立功心切，只带几名亲兵，亲自乘坐小艇查看敌情。因离敌军城墙太近，被敌人发现，于是城上弓弩齐发，赵匡胤亲兵纷纷被射中倒下。张琼见状，一个虎扑把赵匡胤护在身下，赵匡胤虽然得救，但张琼因被射中大腿，昏死过去。张琼醒来后，由于箭头深入髀骨，坚不可拔，张琼猛喝几口酒，一咬牙就拔出了箭簇，颇有关公当年刮骨疗伤之风采。赵匡胤见状连呼：真乃虎将也。这也是张琼第二次救赵匡胤性命！
