公元928年，符彦卿随军出征攻伐义武节度使王都，并且在河北曲阳以西附近击败了南下抢掠的契丹大军。次年，率领大军收复了河北定县。而在铁丘之战中亲自带队率领数百亲军骑兵为前锋，一举冲垮契丹防线，将被万余契丹大军正在攻打的友军成功救出包围圈。
公元945年，又在阳城之战中，学习卫青李陵等名将的防御战术，将运送粮草军械和耕地用的牛车使将车的躯干连在一起阻挡敌军骑兵的冲击，这样避免了士卒在面对敌军冲击时的畏惧感，减少骑兵冲击军阵时的冲击力。在等敌军的骑兵攻势渐缓之后，利用弓箭的射程，在车辆组成的掩体之下射杀敌军和其战马。就是利用这样的战法，将契丹骑兵杀的丢盔弃甲，而契丹皇帝也只能被败军裹挟而逃。公元954年，契丹联合北汉进攻后周，符彦卿领兵包抄联军后路，对敌军的后勤进行骚扰，对使得联军不战而退。?正是由于符彦卿驻守北疆的那些年，使得契丹族始终无法入侵中原一步。
那么在赵匡胤兵变之时，符彦卿为何没有回京勤王？那是因为符彦卿所驻守的北疆过于遥远，而赵匡胤由于所率的是禁军，在逼宫的途中没有遇到任何阻抗，轻而易举攻入京师，并且进入了后周的皇宫随即称帝。因此当符彦卿收到消息之后，赵匡胤已经正式登基了，并且由于其仁善，不忍对后周宗室进行杀戮。
