李书文家距师傅们所住的地方有7.5公里，他每天来回的路上也不空闲，总是一步一拳的练着走，十分刻苦。因为学习专注，所以他的功夫突飞猛进。他经常将家门前碗口粗的枣树当做练功桩，最后枣树直接被他震死了；他用来练拳的沙袋从50斤增重到300斤，被他打坏的沙袋不知道有多少条；他练枪时，先是对着粗树干练，慢慢的又换成很细的高粱杆。
长年累月的练下来，李书文的力大惊人，枪法极准，达到了百步穿杨的境界，而且不仅力道猛，速度也很快。但是有这等功夫的人看起来却不那么强壮，《沧县志》中曾有记载：李书文"短小瘠瘦而精悍逼人"。
1895年，袁世凯在天津南郊小站练兵，为了打造一支精锐的部队，他不惜花重金强=请各路高手来充当教练，而李书文的师傅黄士海也收到了袁世凯的邀请函，但是当时黄士海年事已高，只好让徒弟李书文代替自己前去。
