然而哥哥刘演不久被更始算计所杀，从未想过独立创业而又毫无依凭的刘秀，在事业上受到空前打击，不仅经常暗自落泪，而且还受到更始奸臣的威胁，稍有差池，便有性命之忧。于是低调低调再低调，被任命为司隶校尉后，刘秀准备去洛阳赴任，而把阴丽华留在新野。后来邓奉起兵，阴丽华的兄长阴识做了邓奉的属将，阴丽华便随阴识在邓奉的淯阳城生活。
后来刘秀出使河北，邯郸王郎假称汉成帝刘子舆而称帝，河北诸郡几乎都站在王郎一边追击刘秀。这恐怕是刘秀一生最为艰苦的时期，刘秀像过街的老鼠一样，完全不知道该往哪里去。幸好信都郡的太守任光接纳了刘秀集团，而后乐成郡也表示支持刘秀，这让刘秀集团稍有纾解。
刘秀一度想退出河北，但诸将都说一旦退出，便承认出使河北的失败，更始的命令尚未执行好，遑论拥有自己的地盘和势力，争夺天下更是妄谈！于是在信都、乐成的帮助下，刘秀的势力稍稍得到加强，北面上谷、渔阳的支援也充实了刘秀的实力。但让刘秀倍感棘手的是，拥有10万大军的真定王刘扬，此时站在了王郎一边。该怎么办？
巨鹿大族刘植解了刘秀燃眉之急，他充当说客，说服刘扬站到刘秀一边。不知是刘秀为了争取刘扬支持，还是刘扬强迫刘秀搞政治联姻，刘秀竟然与刘扬的外甥女郭圣通结为连理。虽然关于这场政治联姻的原因，史载不详，但结果是古代政治中经常发生的现象--政治婚姻。
