唐朝的李家皇帝们，也不都是废物，有几个皇帝都想奋发有为，把唐帝国从宦官的魔爪之下挽救出来，然而却都以失败告终。唐代宗费尽心机，杀掉专权乱政的大宦官李辅国，结果马上又出来一个宦官程元振，比李辅国还厉害。唐文宗想干掉大权独揽的宦官仇士良，甚至不惜调动成千军队，结果居然被仇士良轻松击败，差点丢了性命。宦官专权的局面，自唐肃宗时代开始，如同一个挥之不去的魔影，几乎伴随唐朝上百年。
不过，恶人自有恶人磨。在唐朝行将灭亡之时，唐朝倒数第二个皇帝、唐昭宗在位期间，大宦官杨复恭把持朝政，统兵大将几乎都出自他的门下。唐昭宗费尽九牛二虎之力，耗时数年，才杀掉大宦官杨复恭，但局面并未有好转。宦官势力如同野草一样很快复生，刘季述、韩全诲等宦官依旧拉帮结派，朋比为奸，时时掣肘觊觎皇权。直到一个武将的出现，才彻底给这一切画上了句号。
这个武将，就是当时的宣武军节度使朱温。朱温原先出身黄巢的起义军，后改换门庭投靠唐朝，拥兵自重称霸一方，是唐朝末年实力最强的大军阀之一。眼看唐朝天下大乱，朱温也抑制不住蓬勃的野心，想来个浑水摸鱼，捞个皇帝干两天。乱世之中从来不缺机会。另一个军阀陇西郡王李茂贞，出兵挟持唐昭宗到了凤翔，妄图篡权自立。宦官们也趁机跟着起哄，甚至差点把唐昭宗废掉。
