英布是秦末汉初之际一位非常重要的历史人物。他早年因触犯秦律被判处黥刑（英布因此又称"黥布"），流放至骊山当刑徒。后来参加农民起义，并在反秦斗争中逐渐脱颖而出，成为项羽手下的得力干将。秦朝灭亡后，项羽在关中分封诸侯，英布因战功卓著被册封为九江王，统治九江、庐江二郡。
从骊山刑徒到裂地封王，英布的人生到这个阶段已经算是非常成功了。然而，随之而来的项羽、刘邦"楚汉之争"又把英布给卷了进来。英布早年是项羽的左膀右臂，所以于情于理来说，他应该都是支持项羽对抗刘邦。然而，此时的英布已不再是昔日项羽身边那个"马仔"，而是堂堂正正的九江王。因此他也不再对项羽言听计从，而是选择了作壁上观，待价而沽。
项羽、刘邦都知道英布的重要性，因此都不惜拼上老本去拉他入伙。最终英布选择加入刘邦阵营，与刘邦共同对抗项羽。
