影响中国至今的科举制也是隋炀帝的创举，科举制虽有天然弊端，但是其重视才学而不重门第的选官方式，给下层知识分子提供了参政的机会，极大地扩大了封建国家的统治基础，对封建王朝兴盛发展的巨大作用力远非其它政治制度可比。李世民在科举方面的成就相对欠缺，他在位期间，所做的只是在隋王朝的科举、三省六部等政治制度基础上，进一步完善而已。隋炀帝在位期间可劲的折腾，天下生民颠沛流离，苦不堪言；唐太宗从谏如流，针锋相对地制定出与民休养生息的政策。宁为太平犬、不为乱世人的黎庶从饥寒交迫，突然过上了饥一顿、饱一顿的安定生活，岂能不感激涕零，齐声称颂君圣臣贤？
人们一说起唐王朝的开拓之功就兴奋的打了鸡血一样，却不知隋炀帝一登基就大败契丹，旋即攻灭吐谷浑，向西开拓了数千里疆域，将今天的青海省大部纳入版图，完成了前无古人、后乏来者的壮举。此后，隋炀帝亲自带队远赴河西走廊，一直西巡至西北张掖郡。隋炀帝威震西北边疆，直至王朝灭亡，仍有为数众多的藩国臣服于隋。
最能证明唐太宗武功的就是对突厥的决定性胜利。不过，唐太宗并没有一味地采用武力征服，而是软硬兼施、羁縻剿抚并用。此举，使他获得了边疆民族的更大尊崇，并获得了"天可汗"的称号。为建立以隋王朝为主导的国际秩序，为了增加王朝在世界政治格局中的话语权，隋炀帝倾全国之力征高丽，因此而埋下了亡国的祸种。唐太宗忠实了继承了隋炀帝遗志，亲征高丽铩羽而归。虽然唐太宗拓疆不及隋炀帝，但其政治智慧显然更胜一筹。
隋炀帝之所以没能成为受世人景仰的圣君，主要原因是自视太高，听不进臣下的劝谏。与他迥然不同的是，唐太宗最为史家推崇的就是他的知人善任、纳谏如流。
