▲兀良哈
兀良哈部从被宁王挟制变成了"区域自制"，嗨的不得了。经过三年的内战，明朝的国力损失不小，也顾不上北方草原，所以鞑靼部做大。大明靠不住了，兀良哈部也就只能归附于鞑靼部了，这样一来东北的蒙古部族也开始频繁南下劫掠，东北边疆不像原来那样安宁了。在这样的背景下，永乐年间不得不改居守势，开始修建辽东镇长城。其实这祸根就是朱棣自己造下的，中国历史上因为打内战丢掉的土地数不胜数。
辽东边墙第一阶段的修建是从永乐年间到正统年间，从北镇（今辽宁省锦州市辖区）修到辽河流域的开原（今辽宁省开原市）。第二阶段是从明正统七年开始，修建了从北镇到山海关，这样就与长城主墙体相连接了，成为了明万里长城的一部分。当时还没有"长城"这个叫法，人们把长城就叫做"边墙"。
一波未平一波又起，明朝的蒙古问题还没解决，生活在东北白山黑水间的女真各部再次兴起，为了应对女真各部的劫掠，明成化十五年起又开始修建辽东边墙的第三段，从开原一直修到中朝边境的鸭绿江畔也就是虎山关。为了进一步巩固辽东长城防线，万历初年到万历四年又在辽东边墙以北修建了六座城堡，自此辽东边墙防御体系基本成型。
