武则天作为一代女皇，也会有一个烦恼，那就是立谁为太子，如果立李家人的话，那必然是李旦和李哲是候选人，而立武家人为太子的话，那武三思、武承嗣为候选人。如果立武家人为太子，那就意味着武周王朝的延续，如果立李家人为太子的话，那就意味着武周王朝的结束。
公元699年，狄仁杰死之前，武则天秘密将庐陵王李显接回了洛阳，之后他便诏告天下立李显为太子，难道他打算将武周王朝交还给李家吗？而武则天对狄仁杰说：皇位传给谁，就在于你的一念之间，如果你说的符合朕心意，那正好两全其美，如果不符合的话，你和皇位继承人都要毙命。
狄仁杰于是对武则天说道：姑侄和母子哪个比较亲近呢？如果立儿子为太子的话，那么千秋万岁，自然会在太庙中供奉，立侄子为太子，也没有听说过侄子当上帝王后，会把姑姑供在太庙里的。
