乾隆十七年，一位名叫秦大士的考生，来到京城参加考试，因才华横溢，成功杀入了总决赛，也就是由皇帝亲自主持的殿试。根据清史记载，当乾隆帝看到秦大士的名字后，对他的身世感到疑惑，认为他可能与奸臣秦桧有一定的关系，就问道："你是否是秦桧的后人？"此时的秦大士，内心相当复杂，如果直接承认自己是秦桧的直系后代，很可能会因此名落孙山，一生的仕途也就毁了。秦桧后人考上大清状元，来到岳飞墓前祭拜，写下一句流传千古的诗。
父亲秦有伦生了七个孩子，秦大士排行第二。据说，秦大士自幼聪慧，年仅10岁就能写诗。秦大士38岁时，参加皇太后诞辰的恩科，拔得头筹，成为清朝第43位状元。秦大士中了状元后，自然要受到在位皇帝的召见，当时是乾隆皇帝。乾隆自然会对宫外的流言自感兴趣，他在召见秦大士时随口就问，"你真的是秦桧后代？"对于这个问题，很难回答，可秦大士却有着自己的考虑，随口回答道，"一朝天子一朝臣。"
乾隆听后哈哈大笑，但还是叫人查询一下秦大士祖上，追查的结果是，秦大士是宋朝清官秦梓的后代，而秦梓是秦桧的兄长，但他不与秦桧同流合污。秦大士的祖上确实跟秦桧是亲属，但他们家这一支早在南宋时期就表明了态度，不得不让人感慨万千。为了表明自己忠君爱国的态度，有一次，秦大士和昔日的好友同游岳王墓，看见秦桧夫妇跪在岳飞墓前，好友们痛骂秦桧是大奸臣，回过头看见秦大士，戏谑状元郎也姓秦，是他们的后裔，并叫他写个对联来纪念一下此次游记。
秦大士稍作思考，便做了一副对联：""人从宋后羞名桧，我到坟前愧姓秦。"秦大士说到，人们在宋朝以后就羞耻取名叫"桧"，而我秦氏此时此刻在岳王坟前确实惭愧。秦大士的此番言论让友人赞赏其光明磊落。再说了，秦桧的曾孙秦钜一家老少都为南宋一朝战死沙场，为国捐躯，是难得一见的忠臣，所以说，不能以祖宗的罪来殃及后人啊！
