导语：每当谈到两宋的时候，有几个问题一直是难以避开的，首先就是宋代的军事实力问题，其次就是宋代的经济实力以及文化发展，最后就是宋代崇文抑武之下文人和武将地位的不对等。宋代的军事实力相对比前代汉唐确实有所不及，鼎盛时期的汉军北击匈奴、扬大汉国威；盛唐时期的军事实力更是震慑突厥、西控广袤的西域，与当时的阿拉伯等国大战。
但是反观整个宋代，其虽然有过几次规模较大的北伐战争，但是大多无功而返，甚至被杀的丢盔弃甲，不得不割地称和。为什么在当时经济实力堪称世界之最的宋朝，却无法打造出一支实力强劲的军队呢。这一方面与两宋时期燕云十六州的丢失有关，使得宋代缺少了战略纵深，另一方面和当时宋代统治者的崇文抑武的政策有关，两宋时期优秀的将领不在少数，却很难有发挥才能的时候。五代至宋初统治者对燕云十六州不愿割舍的情怀
每每提到燕云十六州，对于整个宋代统治者来说尤其是宋初的极为君主赵匡胤、赵匡义来说可谓是其在位其间最为遗憾的事。而燕云十六州的问题要追溯到整个五代时期，后晋开国皇帝石敬瑭为了得到契丹人的支持进而得以成功反叛后唐，约定成功之后将燕云十六州割让给契丹人。这也是燕云十六州自唐之后首次脱离中原王朝的控制，进而带来了影响之后的数代的政治军事走向。
燕云十六州的所属可谓非常广泛，历来就是整个中原王朝与北方少数民族之间的一道重要屏障，大致范围包括今天北京、天津、河北和山西燕山山脉所在地区。燕云十六州的丢失，是五代后历代统治者的一个心病，早在五代后周时期，当时的周世宗柴荣便立志北伐，收复燕云十六州，但是天不遂人意，虽然柴荣一路势如破竹，但是天妒英才，柴荣却在北伐途中暴毙。失去了主将，北伐之事无人主持，便不了了之。
