【环球时报记者 郭媛丹 王逸】号称美国和菲律宾之间"2015年以来最大规模"的"肩并肩"联合军演3月28日在菲北部的吕宋岛地区拉开帷幕。来自两国的约9000名士兵将参加为期12天的演习。法新社等多家媒体强调，这是菲律宾现总统杜特尔特任期内最后一次美菲"肩并肩"联合军演，此前，他曾威胁取消这一演习。今年5月，菲律宾将举行大选，选出新的总统。据美联社称，演习的举行地之一--吕宋岛东北端的卡加延省省长曼巴不允许在演习中使用任何实弹，担心这会激怒中国。
据路透社28日报道，2015年美菲投入了1万多人参加"肩并肩"联合军演。杜特尔特上台后要求取消该演习中与战斗相关的内容，军演规模在2017年缩小至5500人。2020年，该演习因新冠肺炎疫情暴发而取消，2021年的规模也大幅缩减。路透社评论认为，该演习规模今年的扩大预示着"美菲两国的防务关系得到改善"。
菲律宾《马尼拉公报》28日称，今年有3800名菲律宾士兵和5100名美军将参加在吕宋岛的演练。28日，菲武装部队参谋总长福斯蒂诺在马尼拉举行的军演开幕式上表示，鉴于印太地区不稳定、不确定的安全环境，加强菲律宾和美国军队之间的互操作性非常重要。美军将领巴杰伦少将称，最新的演习"旨在提高双方的防御能力和应对危机的准备，不应被视为武力展示"。
