蔡攸很会说话，讨得宋徽宗的开心，于是，宋徽宗就把他提拔成了大学士。蔡攸通过不正当的手段当上了大学士，统领着众多很有才学的官员，但他本人其实没什么才学，所以经常被鄙视。
但蔡攸的父亲蔡京是朝堂上的大丞相，大家就算有怨言，也只得咽在肚子里。蔡攸要借蔡京的势，所以父子之间关系也很是融洽。当宋徽宗想要罢免蔡京的相位时，蔡攸还亲自跑到宋徽宗面前求情。所以，谁也没想到，日后蔡攸会为了争权，弹劾自己的父亲、兄弟。
蔡攸父子反目的起因是：晚年蔡京要将自己的事物交给蔡眦。蔡攸心中不满，正好满朝大臣对此也都很不满意，蔡攸就趁机弹劾了蔡京和兄弟。不仅如此，蔡攸还请求宋徽宗杀掉备受蔡京宠爱的弟弟蔡条，可见其心肠有多歹毒。
蔡京被罢相后，蔡攸就更受宋徽宗的宠信了，所以他为人也更加的狂妄。公元1122年，童贯去征讨燕云，没有真才实干的蔡攸居然担任了副宣抚。
