宁古塔离京城的路程约有七、八千里地。如此遥远的路途，被流放官员还不能坐车或骑马，得一步步走过去，至少需要5个多月的时间才能从北京走到宁古塔。
而且，流放可不是旅游，路途上女眷被侮辱是常事，发烧感冒身体虚弱都极有可能导致死亡，而且越往北越冷，哪怕不生病，也有可能被冻死。
最可怕的是，路上还有许多吃人的野兽。流放者往往半道上就被豺狼虎豹吃掉，甚至被饿得丧失理智的当地人分而食之，能活下来的不多。
也就是说，不用走到宁古塔，每批流放的犯人路上就得死大半。既然如此，何必受那大罪？自杀还比较省事。
"流放宁古塔"是一种比较残酷的刑法，清朝皇帝如果对某人还有一丝宽容，就不会判他流放宁古塔，海南、云南、广西等地也就行了。
换言之，被流放到宁古塔的官员，已经被皇帝厌弃，基本没有翻身的指望。对很多官员而言，政治生涯的终结简直比身体死亡还要不可接受，自杀也就能够理解了。
受顺治年间科场舞弊案牵连的江南才子吴兆骞，因特别有才华，在当时极有名气，很多官员为他感到可惜，于是大家展开了援救活动。
从他出京的顺治十六年开始，一直救到康熙二十年，整整用了二十三年的时间，最后是他的好朋友顾贞观以诗词打动了纳兰性德，通过其父纳兰明珠才总算是救回来了。
但宁古塔的严寒，让吴兆骞的身体受到极大的损害，回乡三年就去世了。
纵然如此，他也是流放宁古塔中最幸运的人了，至少他能回乡。更多的流放者，埋骨于白山黑水、冰天雪地间，成为他乡异魂。
