首先，寻找建文帝，明成祖朱棣打败朱允炆，占领南京城，却发现作为小皇帝的朱允炆不见了，而且传国玉玺也随着朱允炆的消失而消失不见。所以，即使朱棣登基之后，内心仍然不安，而且没有传国玉玺，也有名不正言不顺的留言。生怕哪天朱允炆带着传国玉玺再回来，导致天下再次陷入动荡不安。所以，从朱棣上位开始就一直没有放弃过寻找朱允炆，不过是郑和下西洋，只是为水路去寻找朱允炆打一个掩护。
其次，打通海上贸易，明成祖朱棣登基之后，明显比他老爹朱元璋更重视制海权和海上贸易。同时朱棣登基之后，大肆开疆拓土，向西南攻占南越设立州县，向北五次率兵征伐蒙古，使得国家的版图大大扩大。在海上，建立庞大的水师和船队，向海外各国去展示明朝的强大。同时通过郑和下西洋，把中国的丝绸和茶叶，贩卖到世界各地，使大明的威名传到世界各地，使明朝的海上丝绸之路得到打通，大大的增加了国家的财政收入。
再次，降伏四夷，郑和下西洋也给了中国了解世界的机会，也给了世界了解中国的机会，使得世界各国向大明朝贡的路线得到打通，大大缓解了由于战争引起的财政不足，这样使得大明的天朝上国的名声，使得万国来朝的景象展现于大明王朝的朝廷之上。
