此事一下子触发了笔者尘封已久的儿时记忆，那个关于"美国自来水不放糖都是甜的"的都市传说一下子涌上脑海，令笔者哑然失笑之余不禁感慨万千。
笔者这一代人是在一个对美国充满溢美之词的环境下长大的。在笔者成长的年代中，通常来说是没法从舆论环境中获得多少关于美国或者其它西方社会的负面评价的，你可以从大多数公共媒体中看到各种或宏大叙事、或见微知著、或全景描绘、或只鳞片爪的关于西方社会优越性的内容。
这种展示通常是不局限于某一特定领域的，而是从物质条件到社会心理，从生活习惯到制度建设，从历史传统到民族文化，从奇闻轶事到历史变局，不论是夏令营里的日本小学生，还是比尔·盖茨的车库创业史，不论是青岛下水道里的德国油纸包，还是英国内战期间的骑士精神，简而言之，这种优越性展示是全方位、不留死角的。
进一步说，这些展示所描绘的根本就不是什么西方社会，而是想象中的西方社会，是理想社会，是乌托邦。
时至今日，我们都知道这些闭着眼瞎吹的东西有多荒谬。比如比尔·盖茨的白手起家车库创业史，要没他那个在多家企业、银行、基金会担任高管的母亲，微软恐怕很难有今天的地位。
但这些四处扩散的都市传说的影响力是不可小觑的，因为它们很大程度上塑造了中国整整一代人的世界观。终日浸泡在这类观念中，你对世界的认知很难不发生畸变，就像我曾经真诚地相信美国自来水清甜不用放糖一样。
西方"传说"的流变
问题在于，这些传说究竟是怎么来的？
塞缪尔·亨廷顿有一句传播甚广的名言："西方赢得世界不是通过其思想、价值观或宗教的优越，而是通过它运用有组织的暴力方面的优势，西方人常常忘记这一事实；非西方人却从未忘记。"这句话可以在相当程度上解释这一问题。
冷战是事实上的第三次世界大战，冷战的全面胜利让西方国家在世界范围内获得的优势是全方位的，这种优势不仅是军事上的、地缘上的、经济上的，还包括意识形态和价值观层面的；这种优势在西方国家掌握话语权的情况下被极度放大，成为一种超主权的价值体系，它影响并塑造了世界范围内的基础政治伦理，定义并界定一系列的基础社会逻辑，什么是好、什么是坏，什么是先进、什么是落后，几乎成了西方国家的一言堂。
西方社会在这一过程中，非常热衷于把世界上的一切正面道德观念和社会价值都加诸己身，并通过一系列的话术包装，把这些道德观念和社会价值宣扬为其自古以来内在结构的一部分，以此来谋取政治合法性和道义优越性，然后再仗着这种政治合法性和道义优越性，以较低的综合成本去实现一些使用传统政治手段难以达成的目的。
这种超主权的价值体系在相当一段历史时期内拥有很大的政治能量，使用得当的情况下，这套体系是西方国家对外干涉力量的倍增器和放大器，其性价比一度让那些传统的政治手段显得黯然失色，当年它们喋喋不休的所谓"巧实力"无非就是这么一套东西。
