关公大喝曰："匹夫休得逞强！"出马与纪灵大战。一连三十合，不分胜负。纪灵大叫少歇，关公便拨马回阵，立于阵前候之。纪灵却遣副将荀正出马。关公曰："只教纪灵来，与他决个雌雄！"荀正曰："汝乃无名下将，非纪将军对手！"关公大怒，直取荀正；交马一合，砍荀正于马下。
此战有一个大前提就是当时徐州的局势错综复杂，刘备引狼入室被吕布袭取了徐州，自己只能屯驻小沛，同时占据扬州的袁术对和扬州接壤的广陵、下邳、沛国等地虎视眈眈，三方势力角逐徐州就属刘备实力最弱；关键是这场战也不是刘备愿意打的，而是曹操以天子名义下诏令刘备讨伐袁术，对刘备来说，实力强大的袁术远不是他所能招惹的。
所以此战刘备只是走走过场，不可能会真打，万一惹毛了袁术出动大军前来，刘备势必吃不了兜着走，这也是纪灵能和关羽大战三十回合的根本原因所在！很多人以此来质疑关羽的武力不如张飞（后面张飞十个回合刺纪灵于马下），那是因为他们没有分析此战的背景和关羽的心态，因为纪灵是袁术麾下头号骁将，杀了纪灵袁术岂能善罢甘休！一句话关羽明摆着就是在放水，要不然阵前交锋，关羽岂能容纪灵说不打就不打！
荀正是纪灵副将，既然关羽能放过纪灵，其实也没必要杀了荀正：一方面荀正仅仅是小觑了关羽的威名和武力而已，罪不至死；另外一方面纪灵明显被关羽打怕了，不敢再出战，于是推了副将荀正出来应付关羽。
