公元266年，司马懿之孙、司马昭之子司马炎，逼迫曹魏末代皇帝曹奂退位，自己登基称帝，开创晋朝。司马家族历经几代人的努力，终于成功实现夙愿，黄袍加身成为天下之主。晋朝成立初期，司马炎励精图治，任选贤能，西晋国力蒸蒸日上，前途一片光明。天下百姓刚刚经历了持续数十年的三国纷争战乱，好不容易熬到江山一统，新朝建立，西晋的成立可谓顺应天意民心，符合历史潮流。
然而，令人始料不及的是，西晋却并未像汉朝一样成为传承数百年的大一统王朝，而是一个昙花一现的短命王朝，公元266年成立，公元316年灭亡，仅仅存在了50年，就在内忧外患中轰然崩塌。西晋短命的原因一言难尽，人们往往会将问题根源归结于晋惠帝、贾南风等人，实际上，晋武帝本人看似英明实则昏庸，正是他的两大失误，导致了西晋的覆灭。
乍一看，晋武帝司马炎在人们心目中，怎么看也不像一个昏庸之君。他在位二十多年，击灭东吴，彻底完成天下统一，结束了持续半个多世纪的战乱纷争。他"劝课农桑"，抚恤百姓，轻薄徭役，大力兴修水利，发展农业生产。他胸怀博大，从谏如流，重用贤明之臣，有人称赞他"聪明神武，有超世之才"。
