次年，袁绍听从郭图的建议，派他和淳于琼、颜良攻打白马，被曹操打败，主将颜良被斩首，军队立马溃败。随后，袁绍亲自率领大军渡黄河，在延津的南面构筑了营垒。沮授上船事叹息道："主公志骄意满。部下又追求功利，这黄河岂是能轻易渡过去的？"故他称病向袁绍请辞，袁绍不同意，但内心很不满，便把他统率的部分军队划给郭图指挥。
官渡对峙期间，曹操带兵偷袭乌巢。郭图建议袁绍攻击曹营，而张郃建议救援粮仓。袁绍仍然选择听从郭图的建议，命张郃攻打曹营。结果张郃久久攻打不下曹营，郭图见自己的建议失败，担心袁绍会怪罪自己，故诬陷张郃说他没有倾尽全力，来了个恶人先告状。对此，张郃很气愤，见主公竟听信小人的谗言，便投奔了曹操，导致袁军土崩瓦解。
建安七年，袁绍忧愤而死。临终前，他想立袁尚为继承人，但未正式表态。他死后，郭图投奔了袁谭，并想拥立他为继承人。与郭图一向不和的逢纪、审配等人担心袁谭继位后会加害自己，遂私下改袁绍遗命，立袁尚继位。袁谭不能继位，便自称车骑将军，驻扎在黎阳。
