蜀章武元年（221年），刘备在成都建立蜀汉。蜀汉建立时，诸葛亮被任命为丞相。在白帝城托孤之后，诸葛亮前后五次北伐中原，多以粮尽无功。终因积劳成疾，于蜀建兴十二年（234年）病逝于五丈原（今陕西宝鸡岐山境内），享年54岁。对于诸葛亮来说，继承了刘备的遗志，希望通过北伐中原，以此兴复汉室。
不过，非常可惜的是，除了第一次北伐获得了机会，在之后的几次北伐中，诸葛亮都没有取得非常大的战果。在诸葛亮去世后，姜维多次北伐中原，但是，姜维北伐不仅没有超过诸葛亮北伐，还导致蜀汉国力受到了损耗，乃至于加快了蜀国的灭亡。值得注意的是，诸葛亮去世后，有一位大臣提出了一个关于北伐中原的奇计，如果这个计策可以得到执行的话，蜀汉北伐的成功概率将明显提升。
一
首先，提出这个计策的，就是诸葛亮的继承人蒋琬。建兴十二年（234年），诸葛亮病逝。在诸葛亮去世后，蒋琬被后主刘禅任命为尚书令，不久又加行都护、假节，领益州刺史，再升为大将军、录尚书事，封安阳亭侯。虽然蒋琬没有成为丞相，但是，因为被后主刘禅授予大将军、录尚书事等职务，蒋琬在地位和权力上实际上弥补了诸葛亮的空缺。延熙元年（238年），刘禅下诏蒋琬开府治事，加大司马。在魏蜀吴三国时，大司马地位还在大将军之上，这让蒋琬在蜀汉已经是一人之下，万人之上。
