显德六年（公元959），后周世宗柴荣逝世。年仅7岁的周恭宗登基。朝中的大权，被归德军节度使赵匡胤，以及禁军将领石守信，王审奇等人掌握。仅仅不到一年的时间，显德七年的元旦，便有传闻北汉与契丹联合来犯，预要攻打后周。宰相范质慌急之中，急忙派遣赵匡胤出战，赵匡胤率领大军出发，到达一个叫做陈桥驿的地方驻军休息，次日士兵高呼愿将军为天子，这时赵匡胤的部下适时拿出黄袍披在赵匡胤身上。赵匡胤先是左右为难，后来勉强答应了做皇帝，但是提出了几个条件要优待后周，众人无不应允。至此赵匡胤便班师回朝，开创了大宋王朝，夺得帝位。
这就是有名的"陈桥兵变，黄袍加身"，整个事件看，赵匡胤都是个不知情的人，包括出征，被黄袍加身，都是其他人注意，看似与赵匡胤毫不相关，可真像却是如此吗？我们来细细分析一下。
首先 ，在后周得知后汉契丹来犯的时候，有一个小细节，在范质要求赵匡胤出征的时候，赵匡胤借口兵马少不愿意去。无奈之下，升任了赵匡胤的官职，统帅全国兵马。这么一来，整个后周的武装力量都在赵匡胤的手上。最重要的是在陈桥兵变之后，赵匡胤回朝了，这出来不是抵御外敌的吗，还没交战怎么就回去了，赵匡胤就算做了皇帝了，这敌国的入侵也会让皇帝的宝座坐不安稳。所以这次出征着实可疑，甚至可能外敌的入侵都是假的，目的就是夺权，而且这么大个事必定是有预谋，要说赵匡胤毫不知情，可着实说不去。
